No ano de 1901, o
neuropsiquiatra alemão Alois Alzheimer se deparou pela primeira vez com um caso
que batizou de “doença do esquecimento”, condição que posteriormente viria a
receber o seu nome. Trata-se de um transtorno neurodegenerativo progressivo de causa
desconhecida que afeta, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS),
mais de 50 milhões de pessoas no mundo.
Segundo o Relatório
Nacional sobre a Demência, divulgado pelo Ministério da Saúde, o país abriga
2,71 milhões de pacientes. Até 2050, conforme o documento, a projeção é de que
5,6 milhões de brasileiros convivam com esse diagnóstico.
Os sinais incluem
deterioração da cognição e da memória, alterações comportamentais, dificuldade
em exercer atividades do cotidiano e outros indícios neuropsiquiátricos. As
manifestações da doença, de acordo com o Ministério da Saúde, são distribuídas
em quatro fases. A primeira costuma ser o momento em que o paciente apresenta
alterações na memória. Já na última, o transtorno pode ocasionar a restrição ao
leito, por exemplo.
Há três fatores de risco
para o Alzheimer, de acordo com o neurologista da Hapvida NotreDame
Intermédica, Drusus Pérez Marques. O envelhecimento, o histórico familiar e a
incidência de outras doenças, como hipertensão e diabetes, são características
que aumentam os riscos.
Prevenção e tratamento -
Embora não haja medicação específica para a prevenção do Alzheimer, os médicos
indicam hábitos saudáveis e uma vida ativa como cuidados essenciais, além do
tratamento de pacientes diagnosticados. Segundo Flávio Renato, geriatra da
Hapvida, manter a rotina e as atividades cotidianas é essencial para o
tratamento do transtorno.
“O paciente deve sempre
tentar fazer alguma coisa para poder estimular o raciocínio e o cérebro, como
se fosse exercício, e esse estímulo pode fazer com que o cérebro se atrofie
mais lentamente”, orienta.
A atividade física também
é imprescindível no tratamento, na qualidade de vida e na prevenção da doença. Segundo Renato, uma
caminhada leve e exercícios que usem o peso do próprio corpo já podem
apresentar um efeito positivo. “Assim, o paciente mantém a sua funcionalidade,
diminui os riscos de queda e ainda exercita a atenção e concentração, fatores
que contribuem para a qualidade de vida dele”, completa o geriatra.
Uma dieta adequada e
pensada especialmente para o paciente também pode auxiliar na prevenção da
doença. Para Drusus, a alimentação ideal para essas pessoas deve ser rica em
castanhas, vegetais, peixes, ovos, vegetais folhosos e vegetais amarelos, que
são fontes de vitamina A.
Qualidade de vida e saúde
mental - Cuidar de sintomas desencadeados pelo Alzheimer, como a agressividade,
a má gestão do sono e a paranoia também são parte importante do tratamento.
Além de auxiliar a retardar o avanço da doença, medicamentos também são
importantes nos cuidados com esses sintomas. “Embora a medicação não trate o
cerne da doença, ela contribui para a melhora da função cognitiva e da memória,
o que, em longo prazo, pode ajudar a prolongar a vida do paciente”, diz Drusus.
O paciente com Alzheimer
pode apresentar avanços de um déficit neurológico ou quadros comportamentais
que carecem de um acompanhamento psiquiátrico. “Dependendo do grau de
comprometimento que o paciente tem, ele pode acabar criando uma narrativa delirante
a respeito da realidade, sendo necessário entrar com medicações mais
incisivas”, detalha Nikolas Vale, psiquiatra da Hapvida.
Acolhimento - O Alzheimer é uma condição que afeta não
somente o paciente, mas também toda a família. Nesse sentido, o psiquiatra
chama atenção para a importância do acolhimento familiar. “A abordagem deve ser
multidisciplinar, porque é muito difícil lidar com a perda de personalidade do
paciente”, pontua Vale.
O psiquiatra reforça a
necessidade de compreender e criar um ambiente o mais acolhedor possível para o
paciente. “Há momentos em que o paciente muitas vezes não se identifica com o
ambiente que está incluído no momento.
Muitas vezes a família que não sabe lidar com esse ponto”, comenta.
A independência do
paciente também pode ser um tópico sensível para os familiares, mas continuar
com hábitos do cotidiano é parte do tratamento. "Manter um calendário
visível em casa, reforçar a data diariamente e delegar tarefas adequadas às
capacidades do paciente são estratégias que ajudam a estimular o cérebro",
explica o neurologista Drusus.
Esses momentos são
importantes também para a recuperação da autoestima e senso de pertencimento
das pessoas acometidas pela condição, para que elas se sintam inseridas e
atuantes dentro de um ambiente. “Aquele paciente que ainda está bem preservado
pode apresentar um quadro de retraimento social, pensamentos de menos valia,
hipotimia e insatisfação por ter os outros o regulando coisas que gostaria de
estar fazendo sozinho”, alerta o psiquiatra Nikolas Vale.
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