Antioquia: Local onde os discípulos passaram a ser chamados de cristãos

O nome cristão foi empregado pela primeira vez em Antioquia (Atos 11:26) para designar os discípulos, aqueles que aceitavam o ensino dos apóstolos. Antes disso, os seguidores de Jesus eram conhecidos como “os do Caminho” (Atos 9:2) ou simplesmente “discípulos”.

“E pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns daquela seita, que se chamam do Caminho, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém.” Atos 9:2

“E sucedeu que todo um ano se reuniram naquela igreja e ensinaram muita gente. E em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.” Atos 11:26

Esses dois versículos mostram a evolução da identidade dos seguidores de Jesus: primeiro reconhecidos como “os do Caminho” (por seguirem a Verdade e a Vida – João 14:6), e mais tarde como “cristãos”, por se parecerem com Cristo em palavras e atitudes.

O termo “cristão” significa literalmente “pequeno Cristo” ou “seguidor de Cristo”, e surgiu não como título político ou religioso, mas como uma identidade espiritual. Os habitantes de Antioquia, ao observarem o comportamento, o amor e os ensinamentos desses discípulos, perceberam que eles se pareciam com Cristo — e, por isso, os chamaram de cristãos.

Esse nome, que começou como uma identificação pública, hoje é um título que carrega responsabilidade, missão e identidade. Ser cristão é refletir o caráter de Cristo no mundo, obedecer à Sua Palavra e viver de acordo com o ensino dos apóstolos, fundamentado nas Escrituras.

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